Fijnstof in vervuilde stadslucht veroorzaakt ontsierende ouderdomsvlekken, weten we sinds kort. Hier zijn de verrassende maatregelen om jezelf te beschermen. 

Dat je door luchtvervuiling ouderdomsvlekken (levervlekken, zonnevlekken, lentigo) in het gezicht kunt krijgen, was ook voor professor Jean Krutmann een verrassing. Tijdens mijn research voor Masterplan Huid & Haar kwam ik zijn naam zo vaak tegen bij onderzoeken over huidveroudering, dat ik besloot hem te bellen. Krutmann is hoogleraar dermatologie en Environmental Medicine aan de Heinrich Heine Universiteit van Düsseldorf. Hij heeft meer dan 400 wetenschappelijke publicaties op zijn naam staan. Een kanon dus.

Vrouwen in het Ruhrgebied hebben meer ouderdomsvlekken

Krutmann vertelde dat hij de gegevens analyseerde van een groep vrouwen die al decennia lang in het Ruhrgebied wonen, lange tijd een van de sterkst vervuilde gebieden van Europa. Denk aan kolenmijnen en walmende schoorstenen van staalfabrieken. Om de gezondheidseffecten van de luchtvervuiling te controleren, zijn vanaf halverwege de jaren tachtig gegevens verzameld van 5000 vrouwen uit steden als Essen en Dortmund. Krutmann liet de huid van deze vrouwen op tekenen van veroudering onderzoeken en vond het onvoorziene verband: des te meer de vrouwen aan verkeersgerelateerde luchtvervuiling waren blootgesteld – lees: fijnstof en stikstofdioxide uit dieseldampen – des te groter was de kans dat zij ouderdomsvlekken in het gezicht hadden ontwikkeld. Hij checkte deze uitkomst bij een veel grotere onderzoekspopulatie, een groep van 120.000 bewoners van een heftig vervuild gebied in China. Ook daar bleek het verband te bestaan: meer blootstelling aan vieze lucht betekende meer ouderdomsvlekken (studie).

Fijnstof dringt gemakkelijk de huid binnen

Krutmann is erachter gekomen hoe vervuilde lucht precies ouderdomsvlekken veroorzaakt. ‘Fijnstof dringt via haarfollikels makkelijk de huid binnen,’ vertelt hij. ‘Daardoor belanden er chemicaliën in de diepere huidlaag. Die activeren genen die ervoor zorgen dat pigmentvormende cellen zich gaan delen en meer pigment produceren.’ Hoewel de luchtkwaliteit sinds de jaren tachtig ook in Nederland sterk is verbeterd, is de lucht in onze grote steden nog steeds vies genoeg om ouderdomsvlekken te veroorzaken, waarschuwt Krutmann met grote stelligheid. ‘We hebben het over de luchtkwaliteit waar we allemaal aan blootgesteld zijn in verstedelijkte, geïndustrialiseerde gebieden.’

ZO BESCHERM JE DE HUID TEGEN LUCHTVERVUILING

Pas op met cleansers en gezichtsborstels

Je zou denken dat het goed reinigen van de huid de eerste maatregel is die je moet nemen. Krutmann denkt daar anders over: ‘Als je een cleanser gebruikt kun je de barrièrefunctie van de huid aantasten. Dat gebeurt nog sterker als je de huid met een gezichtsborstel reinigt. Je verwijdert dan weliswaar de fijnstofdeeltjes die daar zitten, maar zorgt er ook voor dat fijnstof makkelijker door de huid kan dringen. Precies wat je niet wil.’

Verbeter de huidbarrière met een crème

Krutmann: ‘Je hebt allerlei verschillende producten die de barrièrefunctie van de huid verbeteren. Hoe beter de barrièrefunctie, hoe minder fijnstof erdoorheen gaat.’

Gebruik een crème met zonnefilter

Krutmann: ‘We hebben ontdekt dat UV-licht de nadelige effecten van fijnstof op de huid versterkt. Dus gebruik regelmatig een gezichtscrème met een zonnefilter, waarschijnlijk verminder je daarmee de nadelige effecten van fijnstof.’

Blokkeer de AH-receptor

De wat?! De aryl hydrocarbon receptor … Ja, nu dreigt het ingewikkeld te worden. Het komt hier op neer: Krutmann heeft een molecuul gezocht en gevonden dat genen blokkeert die pigmentvormende cellen op hol doen slaan. Dit stofje kun je met een crème op je gezicht aanbrengen. Het stofje is veilig verklaard en de eerste crèmes zullen binnenkort op de markt verschijnen. We houden je op de hoogte (nee, wij hebben hier geen commercieel belang!).

Inhaleer ectoïne

Het kan nog wilder. Volgens Krutmann is het goed mogelijk dat vervuilde lucht de huid ook en misschien wel vooral van binnenuit aantast. Via de longen dus. Fijnstof lekt via de longblaasjes in de bloedstroom en tast zo onder meer de hersenen, de bloedvaten en het hart aan. Dat is vrij goed aangetoond. Of geïnhaleerd fijnstof ook de huid aantast, is nog niet bewezen maar wel waarschijnlijk. Krutmann ontwikkelde een inhaler op basis van ectoïne, een stofje dat als een beschermend laagje over longcellen wordt gelegd en zo de natuurlijke barrièrefunctie in de longen verbetert. Aangetoond is dat de chronische stille ontstekingsdruk die fijnstof veroorzaakt in de longen, vermindert als je ’s ochtends en ‘s avonds een preventief pufje neemt. Je beschermt dan wellicht niet alleen je huid, maar meteen ook de rest van je lijf tegen fijnstof. We melden het hier zodra dit product op de markt komt.

Tekst Pim Christiaans / Life Unlimited

Pim is als journalist al 30 jaar gespecialiseerd in anti aging en is de auteur van de boeken De houdbare man, De houdbare vrouw en Check je houdbaarheid. Hij is hoofdredacteur van Life Unlimited.

Masterplan huid&haar

Meer dan dertig topexperts werkten aan dit boek mee en geven praktische adviezen voor je huid en haar op basis van de laatste wetenschappelijke inzichten. Dankzij het trefwoordenregister achterin is het een handig naslagwerk. Dit inspirerende boek is een must voor iedereen die er een leven lang goed uit wil blijven zien! BESTEL HIER

Onder (veel) meer in Masterplan huid&haar: tips om je huid tegen luchtvervuiling te beschermen.

Bewaren

Bewaren